目前，隨著消費者健康理念的不斷增強，休閑小食品在日常生活中所占地位也是越來越高。在許多情況下，;休閑小食品實際上更應被認為是一種;替代餐。它們應該歸于有益健康的補充食品和可盡情享用的咀嚼零食兩個派系中的任何一方，況且許多人對休閑小食品已達到發狂的程度。
根據研究機構globalindustryanalysts公司報道，到2015年，世界休閑小食品銷售額將達到3,333億美元。該研究小組的分析家說：;推動市場的主要因素是收入水平和消費觀念及人口特征，該市場是高度分化且競爭激烈的，在從小到大的所有種類中都有大量的行業參與者。
縱觀休閑小食品情況的兩個方面——健康和放縱，意味著需要不同的成分發揮作用。奶酪、培根和調味品在嗜好方面推動著可口休閑小食品的發展;而巧克力對甜味休閑小食品來說是一種持續的力量。當談到成分時，健康休閑小食品能為其提供廣闊的空間。
堅果可作為新品的核心成分
堅果是休閑小食品中*大的成分趨勢之一，它包括了上述兩方面的主要成分。當作為一種均衡飲食的一部分適量食用時，這種高能量食品可提供的不僅僅是味道。堅果含有必需的亞油酸、亞麻酸、脂肪酸、膳食纖維、植物化合物、維生素e，這些都是蛋白質以及重要礦物質，例如鈣、鐵和鋅的極好來源。
杏仁在美國是*流行的堅果之一，以40種不同形式銷售。根據美國加州杏仁局報道，杏仁的正面認識在消費者之中繼續增長，它的一些屬性得到了很高評分：例如;*健康的、;嘎吱嘎吱咀嚼的吸引力和味覺屬性，從而勝過所有其它堅果。加州杏仁局也注意到，到目前為止已經進行的所有膳食研究，以及杏仁健康好處的推廣，消費者和健康專業人士普遍看法都是非常積極正面的。
堅果不僅可以作為一種基礎成分提供味覺，而且可為休閑小食品帶來嘎吱嘎吱咀嚼的質構特征，例如nut-thins和nutchips。這兩種都是焙烤休閑食品，并具有一些銷售優勢，例如零飽和脂肪、無反式脂肪酸，而且是無谷蛋白。nutchips也含有來自糙米粉的全谷物。其它堅果的衍生成分，例如榛子粉和美洲山核桃粉，已經成功地結合到兩種其它的nut-thins休閑小食品中。
美國加州hughson堅果公司經理loricoburn說：;我們已經看到杏仁在營養棒、纖維棒以及混合堅果和即食麥片中具有良好的行業需求。食品行業*近開發了一種特殊成分：杏仁麩，業內對其顯示出逐漸濃厚的興趣。杏仁麩是100%的杏仁外皮，所以是一種無谷蛋白。因為杏仁的許多健康好處是在其外皮物質中發現的，開發杏仁麩可提供具有這些健康好處的產品，并且沒有脂肪的熱卡。
根據coburn所說，杏仁麩以一種濃縮的形式提供杏仁風味和營養，是膳食纖維、杏仁固醇和必需的礦物質，例如鎂、鈣、磷和鉀的豐富來源。coburn說：;事實上，杏仁麩的總抗氧化能力比純杏仁的總抗氧化能力高13倍，杏仁麩含有的膳食纖維量也接近純杏仁的4倍，并具有高濃度植物甾醇——例如20倍的豆甾醇的量。營養部的副經理robertmiltner說，;杏仁麩也是高效的益生元，能幫助消化道中益生菌的生長。
親水膠體的重要性
樹膠或親水膠體在休閑小食品中發揮著許多功能，包括在營養棒中起到粘合劑的作用，能夠使香薄荷、咸的以及甜的調味品添加到我們喜愛的各種休閑小食品中。
gumtechnology公司研發科學家janaekuc說：;阿拉伯樹膠可被用于幫助將調味料附著到可口的休閑小食品，例如堅果仁或者椒鹽卷餅中，這通常是通過與糊精和麥芽糖糊精相結合而實現的。然而，局部附著被證明是棘手的，某些產品很難附著調味料。由于樹膠是親水的，需要通過水合來實現功能性，因此，產品中的水分含量和加工條件是成功的主要因素。
阿拉伯樹膠也是一種重要的成膜劑，可在小成分組分例如調味品顆粒周圍產生一種薄膜，這可幫助防止氧化。kuc說：;由于阿拉伯樹膠粘度很低，相比其它樹膠，它可以較高的量使用。例如，為了將阿拉伯樹膠用作一種成膜劑，可制備一種濃度為5%-20%之間的溶液。
對于堅果排和谷麥棒，有多種不同的樹膠可用于其中粘合工藝。如果谷麥棒是一種冷加工系統，魔芋和黃原膠的混合是一個好的選擇。如果產品是被加熱的，選擇范圍將變得更大，根據水分含量，另一種選擇是一種卡拉膠和黃原膠的混合物，或者魔芋和卡拉膠的混合物。
關注口味，更注重健康
當配料是健康和放縱之間的分界線時，技術在其中發揮了橋梁作用。舊金山的popchips公司設計了一條原味和調味的全天然酥脆炸薯片生產線，使用馬鈴薯片和馬鈴薯淀粉，沒有飽和脂肪。調味料包括烤肉、酸奶油、洋蔥、海鹽、醋、切達奶酪、鹽和胡椒粉、帕爾馬干酪蒜。
公司共同創始人兼ceokeithbelling說：;我們開發popchips是為了應對消費者對健康美味休閑小食品的需要。炸薯片是美味的，但充滿脂肪和卡路里，而烘烤制作的炸馬鈴薯片在味道上會略遜一籌。但是需要注意的是，popchips的脂肪比炸薯片少一半，而且無人工色素或賦予快餐壞名聲的調味料。
kettle谷物是一種甜或咸的爆米花，通常與一種淡顏色的精制糖、鹽和油混合或者調以這些調味品后食用。其起源可追溯到1776年，傳統上是在鑄鐵鍋中加工的。烹調加工后，爆米花上會附著上一層略甜的外殼，然而，需要不斷地攪拌，否則糖將會被燒焦。
lesserevil休閑食品公司有兩種不同風味的kettle谷物，傳統kettle以及黑色和白色kettle由巧克力制成。這種休閑小食品使咸和甜平衡，可滿足吃零食的沖動而不必過分在意卡路里。該品牌*近增加了krinkle棒，一種疏松的馬鈴薯和蔬菜產品，有四種風味：海鹽味、蔬菜味、切達奶酪味以及酸奶油洋蔥味。
shearer食品公司開發了一款由褐色的、野生稻米加工而成的全天然全谷物松脆小食。這種松脆小食有甜辣椒味、海鹽味、辛香番茄醬味、烤肉味和帕爾馬干酪味，每份含有2克膳食纖維。這些產品無谷蛋白，每份含12克全谷物，無反式脂肪或膽固醇。這些產品的銷售已擴展到美國之外，進入加拿大和英國市場。
家樂氏公司不斷擴充其休閑小食品產品線，產品從營養棒到軟曲奇再到谷物食品和薯片。曲奇和皮塔餅脆片由7種全谷物混合物制成，這使其能夠聲稱是良好的纖維來源。fda承認，如果每份食品含有2.5克到4.9克的膳食纖維，這些產品就是纖維的良好來源。
例如，一份燕麥葡萄干亞麻餅干或辛香番茄醬皮塔餅脆片每份都能為消費者提供4克或5克的膳食纖維。此外，這款餅干含有核桃仁、亞麻籽、芥花籽油，可提供600毫克的氨基乙酰丙酸、α-亞麻酸、ω-3脂肪酸。除了核桃仁和亞麻籽能為餅干帶來更好的質構屬性，氨基乙酰丙酸也為產品增值?？茖W研究已表明，氨基乙酰丙酸可提高人類健康水平。
為迎合休閑食品的流行趨勢，美國bigmouth休閑食品公司創造出5種風味的snacklemouth燕麥堅果排。公司ceo及董事長johnmaggio說：;這種有益健康的休閑小食品不是一種谷物或燕麥，而是全天然‘超級休閑小食品’堅果排。其中，咸味巧克力是我們*暢銷的口味。我們在混料時使用了較大塊的清真食品海鹽，以便能激發消費者的味覺感受。
由于消費者需求的推動，有些趨勢可能是一時流行的風尚，而有些趨勢可能是一種新的范例。然而隨著在未來15年中銷售額將達到5,000億美元，休閑小食品的制造商將不斷地面臨挑戰，以迎合消費者們開心地嘎吱嘎吱地咀嚼、滿足全球人們對休閑小食品著迷的需求。
